В истории отечественного автомобилестроения есть модели, которые стали настоящими символами своей эпохи. Среди них особое место занимает грузовик ГАЗ-53 — машина, которая на протяжении трех десятилетий являлась основой советской экономики.

История ГАЗ-53

К середине 1950-х ГАЗ-51, базовая грузовая модель Горьковского автозавода, разработанная еще в годы войны, окончательно устарела. Как следствие, завод приступил к проектированию нового семейства среднетоннажных грузовиков под общим обозначением ГАЗ-53. Первая базовая модель должна была получить новое шасси грузоподъемностью 4 т, просторную цельнометаллическую кабину, гипоидный задний мост и более совершенный двигатель V8 мощностью 115 л.с.

Однако реальность внесла свои коррективы. Заволжский моторный завод не справился с организацией производства мотора ЗМЗ-53, а сам ГАЗ испытывал трудности с внедрением гипоидного заднего моста. В итоге по ходу освоения этих компонентов, Горьковский автозавод приступил к выпуску переходной модели ГАЗ-53Ф, основанной на удлиненном шасси ГАЗ-51А грузоподъемностью 3 т. Вместо перспективного 8-цилиндрового мотора она оборудовалась форсированным 6-цилиндровым двигателем рядного типа на 82 л.с. и обычным задним мостом ГАЗ-51А с главной парой от ГАЗ-63. Центральной особенностью ГАЗ-53Ф стала современная 2-местная цельнометаллическая кабина с отопителем, панорамным ветровым стеклом и вакуумными стеклоочистителями.

Первые экземпляры ГАЗ-53Ф покинули конвейер буквально накануне XXII съезда КПСС — 14 октября 1961 года. Партия из 25 автомобилей стала символическим подарком к этому политическому событию, хотя массовое производство наладили только к 1962 году.

Параллельно с производством «упрощенного» ГАЗ-53Ф завод приступил к выполнению первоначальных планов и в июне 1964 года наконец-то освоил производство модели ГАЗ-53 с двигателем V8 (4,3 л, 115 л.с.), новой 4-ступенчатой коробкой передач и гипоидным задним мостом. Кроме того, машина получила усовершенствованный гидровакуумный усилитель тормозов, усиленные рессоры и новые дисковые колеса с шинами размерностью 8,25-20.

Интересно, что ГАЗ-53 также стал своего рода переходной моделью и уже в июне 1965 года уступил место модернизированному варианту ГАЗ-53А. Он получил усиленную переднюю подвеску, новые гидравлические амортизаторы и улучшенный рулевой механизм с повышенной надежностью. Все эти меры позволили довести паспортную грузоподъемность до проектных 4 т.

Долгожданный ГАЗ-53А оказался заметным шагом вперед по сравнению с предыдущей моделью ГАЗ-51А. Он имел привлекательный внешний вид, комфортабельную, просторную кабину, повышенную экономичность (контрольный расход топлива — 24 л/100 км) и великолепную динамику (максимальная скорость — 85 км/ч). Неудивительно, что этот грузовик получил признание не только в СССР, но и за рубежом. Автомобили экспортировались в пятьдесят стран мира, включая Финляндию, ГДР, Венгрию, Югославию, Китай, Вьетнам и др. В Болгарии был построен завод «Мадара», где из советских деталей собирали ГАЗ-53А и его модификации. Подобные производства действовали на Кубе и в других дружественных странах.

В 1983 году грузовик претерпел очередную модернизацию. ГАЗ-53-12 получил увеличенную до 4,5 т грузоподъемность и доработанный двигатель ЗМЗ-53-11 на 120 л.с. Новый мотор отличался улучшенной системой смазки, повышенной степенью сжатия и закрытой вентиляцией картера, что позволило снизить потребление бензина на 5%. Кроме того, вновь были усилены рессоры, сцепление и элементы рамы. Поначалу внешний вид новой машины не отличался от предшественника, но вскоре ГАЗ-53-12 получил новую решетку радиатора с вытянутыми вентиляционными отверстиями и иные указатели поворота. Также значительно вырос ресурс до капитального ремонта: если у первенца серии ГАЗ-53Ф он равнялся 135 тыс. км, то у ГАЗ-53-12 этот показатель составил 250 тыс. км!

За тридцать лет производства было выпущено свыше трех миллионов автомобилей семейства ГАЗ-53. Эти машины перевозили грузы по всему Советскому Союзу, служили основой для создания сотен специальных модификаций — от пожарных автомобилей до автокранов. Надежные и неприхотливые «газоны» стали символом целой эпохи и успешно послужили своей стране!