Откройте любой список «самых уродливых автомобилей в истории», и вы почти гарантированно встретите там SsangYong Rodius — истинный символ автомобильной эстетической катастрофы. Этот корейский «шедевр» 2004 года не просто бросил вызов общепринятым представлениям об автомобильной красоте — он их грубо растоптал, став наглядным примером того, как абсолютно неправильные пропорции, сумбурная смесь стилей и откровенно уродливая корма способны превратить автомобиль в предмет всеобщего недоумения и язвительных мемов.

SsangYong Rodius — символ корейского провала

Свою автомобильную деятельность фирма SsangYong (в девичестве Dong-hwan Motor Company) начала в 1954 году с изготовления армейской и специализированной автомобильной техники. Вскоре компания перешла к массовому производству легких внедорожников Shinjin Jeep, представлявших собой модернизированный вариант легендарного джипа Willys MB. Переломный момент в истории марки настал в 1986 году, когда она, получив соответствующее название, влилась в состав крупного конгломерата SsangYong. В начале 1990-х корейская фирма стала партнером концерна Daimler-Benz, что позволило ей организовать производство довольно надежных и престижных автомобилей. Так, на платформе Mercedes-Benz W124 были выпущены седан SsangYong Chairman и минивэн Turismo, а мощные и экономичные двигатели серии OM600 стали визитной карточкой моделей Rexton, Kyron, Actyon и др.

Впрочем, несмотря на отличную компонентную базу и довольно высокое качество изготовления, популярность марки СсангЙонг оставалась довольно низкой. Ее суммарные мировые продажи в этот период составляли порядка 30-50 тыс. автомобилей в год, а доля рынка в Южной Корее не превышала 4 %. Дабы улучшить свое положение и выделиться на рынке, компания начала реализацию новой, весьма амбициозной программы по созданию крупных, многофункциональных автомобилей с ярким, провокационным дизайном. Визитной карточкой этой стратегии стал массивный 11-местный(!) минивэн SsangYong Rodius.

В техническом отношении автомобиль получился весьма неплохим. В его основании находилась модифицированная платформа модели New Chairman с передней независимой двухрычажной подвеской, «многорычажкой» сзади, дисковыми тормозами всех колес и самыми современными системами безопасности. В базовом варианте Rodius оборудовался механической коробкой передач и заднеприводной трансмиссией, а в титульной версии в его недрах скрывалась автоматическая полноприводная трансмиссия с блокируемым межосевым дифференциалом. Силовая линейка была представлена 5-цилиндровым 165-сильным турбодизелем и рядной бензиновой «шестеркой» на 220 сил.

Согласно первоначальной концепции, SsangYong Rodius получил весьма удобный и функциональный салон на 7-11 мест со складывающимися сиденьями, выдвигающимися столиками и всевозможными подстаканниками. Впрочем, все эти очевидные и несомненные плюсы не смогли смягчить, потрясение автолюбителей, когда в 2004 году Rodius поступил на производство.

Всему виной стал унылый одутловатый дизайн с аляповатой полукруглой радиаторной решеткой и экстравагантной кормой с микроскопическим задним стеклом и раскосыми фонарями. Его автором стал известный английский дизайнер Кеннет Гринли, из-под пера которого ранее вышел довольно привлекательный Bentley Continental R. Забавно, но сам Гринли свою работу провалом вовсе не считал, а напротив, утверждал, «что Rodius обладает сильным характером и эмоциональным зарядом благодаря своим смелым формам». Как бы то ни было, рынок все расставил по своим местам. В продажах Rodius ожидаемо провалился: всего с 2004-го по 2012 год было реализовано 35 тыс. автомобилей вместо запланированных 200 тыс.