К середине 1970-х фирма Ауди имела репутацию производителя добротных, качественных, но весьма заурядных машин, стоящих на ступеньку ниже автомобилей Mercedes-Benz и BMW. Все изменилось с приходом в руководство Фердинанда Пиеха. Внук легендарного Фердинанда Порше сделал ставку на инновации: при нем в производственной программе Ауди впервые появились автомобили с 5-цилиндровым мотором (1976), турбонаддувом (1979) и полным приводом Quattro (1980). Но главное, в 1988 году ингольштадская марка освоила производство Audi V8 — своего первого автомобиля представительского класса!

История Audi V8

Путь Ауди в престижный сегмент оказался весьма тернист. В 1976 году немцы освоили производство Audi 100 второго поколения — крупноразмерного переднеприводного седана с характерным низким профилем и большой номенклатурой двигателей, самый мощный из которых развивал 136 л.с. Два года спустя появилась улучшенная версия 200, которая получила качественный салон с отделкой из натуральных материалов и мощный 5-цилиндровый впрысковый турбомотор на 168 сил. Далее последовала знаменитая обтекаемая модель Audi 100 C3, в титульной версии которой появились подушки безопасности, полноприводная трансмиссия Quattro, полный электропакет, кондиционер и турбомотор на 200-220 л.с. Впрочем, к тому времени Фердинанду Пиеху стало очевидно, что для того чтобы побороться за место в высшем классе, требуется не просто улучшенная версия «сотки», а новый крупноразмерный автомобиль, сочетающий в себе все передовые технологии компании.

Audi V8 поступил на производство в октябре 1988 года. В основе машины лежало растянутое шасси от 200-й модели со всеми независимыми подвесками, причем если спереди находились традиционные стойки МакФерсон, то задние колеса подвешивались на двойных поперечных рычагах. Из других интересных особенностей следует отметить опциональную гидравлическую систему поддержания дорожного просвета и мощные тормозные механизмы с титановыми ступицами. Однако главное у машины скрывалось под капотом. Там располагался прекрасный 32-клапанный полностью алюминиевый 8-цилиндровый мотор с инжекторной системой питания Bosch Motronic. При рабочем объеме 3,6 л он выдавал 250 л.с. и в сочетании с механической 5-ступенчатой коробкой передач обеспечивал машине непревзойденную в своем классе динамику. Так отметку в 100 км/ч седан от Ауди преодолевал всего за 7,6 сек., на полсекунды быстрее, чем BMW 735i.

Впрочем, прекрасные ходовые качества — заслуга, главным образом, полноприводной трансмиссии Quattro. Впервые в мировой практике ее удалось «поженить» с автоматической 4-ступенчатой коробкой передач. При этом в этой АКПП немцы умудрились реализовать хитроумную и довольно сложную систему перераспределения крутящего момента, созданную на основе планетарного центрального дифференциала и многодисковой муфты с электронным управлением. В обычных условиях момент делился 50:50, но при пробуксовке муфта автоматически блокировалась, перераспределяя момент на ось с лучшим сцеплением. Все это придавало Audi V8 репутацию невероятно комфортабельного и надежного в управлении автомобиля. Недаром гоночные седаны V8 успешно выступали в национальном кузовном чемпионате DTM, а в сезоне 1990 года автомобили Audi заняли весь подиум.

Первый представительский автомобиль Ауди

На момент своего появления Ауди V8 без сомнения являлся самым технологичным автомобилем в своем классе, который, помимо всего прочего, имел высочайшее качество сборки и долговечный, полностью оцинкованный кузов. Кроме того, седан имел прекрасную шумоизоляцию и огромный набор комфортных опций, большинство из которых были доступны уже в базовом исполнении. Так, на машине из Ингольштадта можно было обнаружить очень удобные профилированные сиденья с электроприводом, подогревом и обивкой из натуральной кожи, переднюю панель и дверные карты отделанные ореховым шпоном, качественную аудиосистему на 8 динамиков, автоматический климат-контроль с электронным дисплеем, круиз-контроль и бортовой компьютер с сервисной информацией и индикатором неисправностей. За доплату можно было установить мобильный телефон Siemens C2, электролюк, автономный отопитель Webasto, противоугонную систему, солнцезащитные шторки и т.д.

Впрочем, несмотря на все свои преимущества рынок встретил Audi V8 довольно прохладно. К тому времени за маркой Ауди еще не успела закрепиться репутация производителя престижных автомобилей и многие потенциальные покупатели искренне не понимали, почему они должны платить по 100 тыс. немецких марок за машину с четырьмя кольцами на радиаторной решетке. К тому же, по дизайну новинка сильно походила на младшую серию 200. В Ауди попытались подстегнуть интерес выпуском в 1991 году более мощной версии с 4,2-литровым мотором на 280 л.с. и 6-ступенчатой МКПП, но безуспешно.

В ноябре 1993 года из-за низкого спроса производство Audi V8 свернули. Всего к тому времени успели изготовить 21 564 автомобиля. Первый блин вышел комом, но, несмотря на это, первый представительский седан стал важной вехой в истории немецкой марки и дал ценный опыт для создания следующей престижной модели Audi A8.