MG Midget: становление марки MG Car

Британская фирма MG, некогда выросшая из небольшой кузовной мастерской, со временем превратилась в известную по всему миру компанию — производителя миниатюрных и очень привлекательных спортивных машин. Они очень удачно сочетали в себе легкий вес, прекрасные ходовые качества, консервативный дизайн и относительно невысокую стоимость. Первый успех MG пришел с появлением простенькой машины Midget, которая с успехом выпускалась на протяжении 20 лет и со временем превратилась в эталон классического британского спортивного автомобиля.

MG Midget

У истоков MG стоял легендарный конструктор Уильям Моррис. В 1921 году он открыл мастерскую по ремонту и модернизации своих простейших автомобилей Morris, собранных из деталей других британских фирм. С приходом в компанию инженера и дизайнера Сесила Кимбера, мастерская превратилась в небольшую производственную площадку по изготовлению улучшенных машин Morris с оригинальными, изготовленными вручную кузовами и форсированными моторами. В 1927 году Кимбер сумел выделить ее в отдельное предприятие, которое получило простое и лаконичное название Morris Garages или MG.

Поначалу новая компания сосредоточилась на постройке оригинальных спортивно-гоночных автомобилей. Так, одна из первых моделей серии M-type 1929 года получила модернизированный верхневальный двигатель от Morris Minor мощностью 20 л.с. (847 см3), двухместный кузов с деревянным каркасом, 3-ступенчатую КПП, коническую главную передачу и рамное шасси на полуэллиптических рессорных подвесках и фрикционных амортизаторах. Родстер получил собственное название Midget («Карлик»), которое идеально описывало этот миниатюрный, но довольно «злой» спортивный автомобиль. MG M-type разгонялся до 105 км/ч и за счет малого веса в 500 кг прекрасно показывал себя в скоростных, извилистых поворотах. Дальнейшим развитием стала улучшенная модель P-type, которая получила форсированный мотор с двумя карбюраторами (847 см3, 36 л.с.), 4-ступенчатую КПП, новое прочное шасси с увеличенной колесной базой и усиленными барабанными тормозами.

В 1936 году на производство поступила следующая итерация T-Type, которая являлась эволюцией предыдущей модели, но получила ряд важных улучшений в виде увеличенного шасси, мощнейшего 50-сильного двигателя объемом 1,3 л, синхронизированной 4-ступенчатой КПП и новой тормозной системы с гидравлическим приводом. MG Midget TA развивал 130 км/ч, а 100 км/ч преодолевал за 23 сек., при этом стоил всего 222 фунта стерлингов — в два раза дешевле SS Jaguar 100, первого автомобиля марки «Ягуар».

Популярность автомобилей Midget оказалась столь высока, что даже после окончания Второй мировой обедневшие британцы предпочитали покупать именно их, а не утилитарный седаны фирмы Morris. Более того, марка MG прославилась в США, куда многие «Карлики» были ввезены демобилизованными солдатами. Уже в октябре 1945 года фирма Эм-Джи объявила о начале производства новой модели TC, которая была практически полной копией довоенной модели TB. Формально в ней изменилась только мощность, которая за счет увеличенной степени сжатия достигла 54,5 л.с. Кроме того, слегка улучшилось внешнее оформление, но в остальном MG Midget TC остался такой же простой и дешевой машиной, способной подарить истинное удовольствие от вождения.

В конце 1949 года на автосалоне в Лондоне был представлен новый MG Midget TD, который как две капли воды походил на всех своих предшественников. Он имел низкий 2-местный открытый кузов с открывающимися против хода дверцами и складывающимся ветровым стеклом. Новинкой стали никелированные бамперы, уменьшенный щитовидный радиатор и 15-дюймовые дисковые колеса, которые пришли на смену классическим спицованным. Как и ранее, автомобиль комплектовался мягким брезентовым верхом и съемным запасным колесом, установленным на корме.

В технической части отличий было побольше. Двигатель по-прежнему развивал 54,5 л.с., коробка передач осталась 4-ступенчатой, однако шасси серьезно модернизировали. Впервые в серии на Midget появилась независимая пружинная передняя подвеска с двойными поперечными рычагами и гидравлическими амортизаторами Girling. Ее удалось внедрить благодаря использованию новой лонжеронной рамы от седана MG YA. Из других значимых изменений следует отметить реечное рулевое управление и барабанные тормоза с улучшенным гидроприводом фирмы Lockheed.

Несмотря на старомодный внешний вид, Midget TD являлся весьма совершенной спортивной машиной, способной конкурировать с лучшими мировыми аналогами. Автомобиль отлично проявил себя в автоспорте, а в 1952 году фирма MG представила специальную версию TD Mk-II, предназначенную для профессиональных и любительских гоночных команд. Ее особенностью стали облегченный кузов и 60-сильный мотор с модернизированной ГБЦ.

К началу 1950-х популярность серии Midget стала падать, и компания MG, являясь по сути небольшим нишевым производителем, стала испытывать серьезные финансовые проблемы. Лучшим решением стало слияние с корпорацией British Motor, созданной в 1952 году в результате объединения двух крупнейших британских автомобильных фирм Austin и Morris. Под эгидой большой компании Эм-Джи удалось поправить свое положение и запустить в производство абсолютно новую успешную модель MG MGA (MGB). Что же касается MG TD, производство этой машины свернули в 1953 году. Всего было выпущено 29,7 тыс. экземпляров.