Panther 6: уникальный шестиколесный гоночный прототип 1970-х

Обычно автомобиль имеет четыре колеса, два спереди и столько же сзади. Если у него только два колеса, то это мотоцикл, а если шесть, то грузовик. Но всегда есть исключения — например, Panther 6, уникальный шестиколесный гоночный автомобиль из Великобритании.

История создания

Робер Янкель начал свою автомобильную деятельность в начале 1970-х с постройки реплик довоенных автомобилей и изготовления собственных неоклассических машин. Среди клиентов фирмы значились музыканты Элтон Джон и актер Оливер Рид. Имея небольшой, но стабильный доход, вскоре Янкель задумал создать свой первый спорткар, причем необычный — на трех осях и шести колесах.

К своему проекту он привлек специалистов знаменитой компании Vauxhall. За основу новой машины они взяли хорошо знакомую по формульному болиду Tyrrell P34 трехосную компоновочную схему с задним расположением двигателя и двумя передними поворотными осями. Основное преимущество такой конструкции заключалось в существенном улучшении управляемости: пятно контакта колес с дорогой увеличивалось на 40%, а эффективность передних тормозных механизмов — на 25%. Кроме того, небольшие 13-дюймовые передние колеса позволили немного занизить переднюю часть и придать ей более аэродинамичную форму.

Panther 6 — необычная конструкция

Над задней ведущей осью конструкторы разместили огромный и довольно тяжелый 8-цилиндровый V-образный двигатель Cadillac. Его дооборудовали двумя турбонагнетателями, в результате чего 8,2-литровый мотор стал развивать 600 л.с. и 850 Нм крутящего момента. Двигатель сработали в паре с не слишком расторопной, но довольно прочной 3-ступенчатой АКПП от Cadillac Eldorado. Вся эта механика базировалась на мощной каркасной раме с трубами коробчатого сечения. Все подвески были независимыми, передние тормоза — дисковые.

Кузов «Пантеры» открытого типа сделали 2-местным. Салон оснастили комфортабельными сиденьями с роскошной отделкой из натуральных материалов, а в качестве штатного оборудования предложили электростеклоподъемники, высококачественную аудиосистему, кондиционер, телефон и даже телевизор с 3-дюймовым экраном. По заявлениям создателей, максимальная скорость 1300-килограммового Panther 6 достигала 200 миль/час (322 км/ч), а первую «сотню» автомобиль преодолевал всего за 5 сек. Впрочем, на практике ни один из этих показателей так и не был подтвержден.

Крах надежд

Дебют машины состоялся в 1977 году на выставке Motorfair в Лондоне. Необычный автомобиль вызвал весьма живой интерес у посетителей, и Роберт Янкель даже принял 15 предварительных заявок. Однако, когда была озвучена цена в 78 тыс. долларов за один 6-колесный спорткар, желаующих резко поубавилось, и в итоге в работу была принята всего одна машина в классическом для Британии праворульном исполнении.

Тем не менее, работы шли, и в том же году был построен еще один Panther 6, на этот раз белого цвета. Однако в 1979 году грянул еще один нефтяной кризис, продажи автомобилей сократились. У Panther Westwinds (фирмы Янкеля), начались трудные времена. Компанию пришлось продать южнокорейским инвесторам, а проект Пантера закрыть.

Технические характеристики Panter 6