Austin 7: самый массовый довоенный автомобиль Великобритании

1920-й год — автомобильная промышленность США представляет собой серьезную отрасль производства. Массовый и дешевый Ford T пользуется большим спросом, с каждым годом теряя в своей себестоимости. Тем временем разрушенная Первой мировой Европа, может производить только примитивные и дешевые мотоколяски. Но даже в таких сложных условиях, британская компания Остин смогла явить на свет Austin 7 — малолитражный автомобиль, который на своих хрупких плечах вывез европейскую автопромышленность из глубокой ямы.

Austin против

Герберт Остин, талантливый предприниматель, а по совместительству основатель компании Остин, к 1920-му году переживал не лучшие времена. Послевоенный кризис и спад производства поставили компанию на грань банкротства, и на предприятии было введено внешнее управление.

Тем временем, наблюдая за грандиозным успехом Ford Model T за океаном, Остин решил создать аналогичный по концепции простой и максимально дешевый автомобиль. Однако совет внешних управленцев эту идею отклонил, посчитав его слишком сложным и экономически нецелесообразным. Тем не менее, несмотря на отказ, Герберт Остин решил осуществить проект в инициативном порядке, используя только личные средства. Так в 1921 году в гараже небольшого дома, началась разработка легендарного автомобиля, «посадившего» британскую нацию на колеса.

Austin 7 — простой и дешевый

Как уже говорилось, за ориентир Остин выбрал Форд Т. Другими словами, простой, дешевый, но при этом полноценный автомобиль. В Austin 7 отсутствовали бензонасос, амортизаторы и передние тормоза. Кроме того, для удешевления производства, в основу машины была положена простая А-образная лонжеронная рама. В остальном Austin 7 был довольно стандартным для тех лет 4-местным микролитражным автомобилем с 4-цилиндровым 4-тактным бензиновым мотором мощностью 7 л.с. При этом он оснащался электростартером, 3-ступенчатой КПП и гипоидной передачей заднего моста. Таким образом Остин 7 получился упрощенным, но при этом не примитивным автомобилем компактного класса, который впоследствии претерпел немало модификаций:

• 1923 — объем двигателя был увеличен до 747 см2, а мощность до 10 л.с.
• 1932 — установлена 4-ступенчатая КПП
• 1933 — добавлен синхронизатор третьей и четвертой передач, а спустя год им обзавелась и вторая передача
• 1936 — модернизирован двигатель, появляется третий коренной подшипник

Производство и лицензионные копии

После демонстрации первых опытных прототипов Остин смог убедить правление начать производство автомобиля. В 1923 году первый Austin 7 покинул ворота завода в Лонгбридже в городе Бирмингем.

Как и предполагал Герберт Остин, покупатели, уставшие от примитивных мотоколясок, встретили Остин 7 весьма благосклонно. За 17 лет производства было реализовано около 290 тысяч автомобилей. Это неудивительно, учитывая относительно низкую цену в 140 фунтов за базовую модель. Кроме того, за счет небольшой мощности двигателя Остин 7 проходил по низкой налоговой ставке и вскоре стал самым популярным довоенным автомобилем Великобритании. Тем временем Остином заинтересовались и другие автопроизводители.

К примеру, австралийский Холден в 1924 году начал импорт шасси Austin 7 для установки собственных кузовов. В 1927-м немецкая компания Dixi-Werke AG закупила лицензию и освоила выпуск слегка измененных «семерок» под названием Dixi DA-1. Впоследствии, когда фирма Dixi-Werke AG была приобретена компанией BMW, автомобиль сменил название на BMW Dixi. Собственно, он и стал первым в истории автомобилем BMW. В том же 1927 году во Франции компания Rosengart наладила производство Austin 7 по лицензии (модель Rosengart LR2).

Datsun в Японии

Не остались в стороне и японцы, хотя тут история довольно мутная. В 1932 году в Японии началось производство Datsun Type 11. По странному стечению обстоятельств автомобиль очень сильно напоминал Austin 7. Причем как внешне, так и конструктивно. Достоверно неизвестно, закупили ли японцы лицензию на британский автомобиль, никаких документов на этот счет не сохранилось. Известно лишь, что в 1935 году Герберт Остин импортировал Type 11 и разобрал его, но никакой реакции после этого не последовало. Существует несколько версий почему предприниматель так поступил. По одной из них конструкция Датсуна хоть и была основана на Austin 7, но была значительным образом переработана. По другой, фирма Datsun все же имела права на производство, а британский предприниматель попросту захотел ознакомиться с зарубежной реализацией своего автомобиля.

Как бы то ни было, всего было выпущено около 150 автомобилей Datsun Type 11. Мизерное количество по сравнению с оригиналом.

След в истории

Как и Форд Т в США, доступные Остины в Европе позволили многим небогатым людям заиметь собственный автомобиль. Да, он был маленьким и простым, но, учитывая тяжелую послевоенную экономическую обстановку, все еще актуальным. При этом Austin 7 в гоночных модификациях, участвовал во множестве соревнований, что заложило основу британского автоспорта.

Технические характеристики Austin 7