К середине 1980-х американская автомобильная индустрия переживала один из самых непростых периодов в своей истории. Детройт, привыкший задавать тон мировому рынку, оказался под давлением сразу нескольких факторов: ужесточение экологических стандартов, стремительный прогресс японских и европейских конкурентов, а также возрастающие затраты на разработку новых моделей. Большая тройка — General Motors, Ford и Chrysler — вынуждена была оптимизировать расходы и экономить буквально на всем. В такой непростой обстановке идея создания прогрессивного и крайне дорогого престижного автомобиля выглядела не просто авантюрой, а вызовом здравому смыслу…

История Cadillac Allante

Однако президент Cadillac Боб Бергер мыслил иначе. Он считал, что марка медленно теряет свою харизму и все дальше отходит от имиджа производителя роскошных автомобилей. Поэтому компании необходимо срочно представить высококлассный и дорогостоящий автомобиль, нашпигованный самыми современными технологиями, которые только имелись в распоряжении всего могучего концерна General Motors. Так началась история Cadillac Allante — одного из наиболее провальных автомобилей американской марки.

С самого начала все пошло не по плану. В 1982 году Бергер отправил большую делегацию в Италию, на поиск технологического партнера. Выбор пал на знаменитое ателье Pininfarina. Итальянцы должны были не просто спроектировать кузов 2-местного спортивно-дорожного автомобиля персонального класса, но и наладить его мелкосерийное производство. Такое решение вызвало серьезную критику не только среди штатных дизайнеров Cadillac, но и среди многих топ-менеджеров компании, утверждавших, что данный логистический маневр многократно увеличит стоимость родстера.

Однако Бергер был непреклонен. В 1983 году специально под американский проект в Турине был построен сборочный завод площадью 37 тыс. м2. Там наладили производство кузова, его окраску, сборку всей необходимой электрики и салона. Затем трижды в неделю на модифицированных грузовых самолетах Boeing 747 кузова доставляли из Турина в Детройт, где их монтировали на готовые шасси и производили окончательную сборку автомобиля. На фоне кризиса в американской автоиндустрии такой производственный цикл выглядел полным безумием и мог окупиться, только если производственный тираж Allante превысит 40 тыс. экземпляров.

В марте 1987-го новый Cadillac поступил в продажу. Его основой стала модернизированная платформа E-body от Eldorado с укороченной на 280 мм колесной базой. Машина получила передний привод и поперечно установленный 4-литровый V8 серии HT4100 на 170 л.с., работающий в паре с четырехдиапазонным автоматом. Спереди использовалась подвеска на двойных поперечных рычагах, сзади — амортизаторные стойки с поперечной рессорой из композитного материала. Тормоза дисковые по кругу с ABS от Bosch, руль реечный с гидроусилителем.

Салон оформили в полном соответствии с классом. В отделке использовалась очень мягкая, специально отобранная итальянская кожа. Сами сиденья получили анатомический профиль и электрические регулировку с функцией памяти. Уже в стандартном варианте были доступны: двухзонный климат-контроль, цифровая приборная панель, высококачественная аудиосистема Delco-Bose, бортовой компьютер и система включения освещения Twilight Sentinel с датчиком света. Единственной дополнительной опцией стал мобильный телефон Motorola.

Естественно, столь дорогой в изготовлении, великолепно оснащенный автомобиль не мог стоить дешево — ценник составил 55 тыс. долларов. Для сравнения: Lincoln Mark VII стоил 24 тыс., Mercedes-Benz 560SL — 50 тыс., а Porsche 911 — 40-65 тыс. в зависимости от модификации. Иными словами, американцы метили в самый престижный класс, давно и прочно оккупированный европейскими автопроизводителями. Ситуация осложнялась низким качеством сборки. Внезапно оказалось, что Allante имеет весьма капризный механизм мягкого верха, протекающую крышу и проблемную электронику. Кроме того, маломощный 170-сильный мотор явно не соответствовал характеру спортивного автомобиля.

В итоге продажи оказались довольно низкими. В первый год сумели реализовать всего 3,4 тыс. экземпляров, как следствие автомобиль принялись срочно дорабатывать. В 1989 году появились регулируемые амортизаторы и новый мотор LW2 объемом 4,5 л и мощностью 200 л.с. Кроме того, серьезно улучшили качество сборки и избавились от большинства «глюков» электроники. В 1992 году разработчики вытащили последний козырь — новый 4,6-литровый двигатель Northstar V8. Почти 300 сил и разгон до 60 миль/ч за 6,2 сек. превратили Allante в тот автомобиль, которым он должен был стать изначально. Но время было уже упущено. В 1993-м из-за низкого спроса машину сняли с производства. К тому времени успели выпустить всего 21,1 тыс. экземпляров.