Автомобильная марка Mercury (Меркьюри) всегда находилась в тени других, более популярных и известных «промежуточных» брендов. Конкурируя с Oldsmobile и Buick, ее машины воспринимались как слегка улучшенные копии автомобилей Ford. Стремясь переломить эту негативную тенденцию, руководители Mercury основали собственное дизайн-бюро и приступили к производству новых моделей с оригинальным внешним обликом и прекрасным техническим оснащением. Наиболее известной из них стала серия Mercury Monterey.

Краткая история Mercury

Фирма Mercury была образована в 1938 году по инициативе Эдсела Форда — президента и сына основателя компании Ford. Новый бренд, по задумке Форда-младшего, должен был заполнить ценовой разрыв между маркой Lincoln, специализирующейся на выпуске дорогих и престижных машин, и маркой Ford, основу производственной программы которой составляли довольно простые автомобили из нижнего ценового сегмента.

Первый в истории Mercury Eight представлял собой по сути увеличенный Ford V8 и имел слегка форсированный двигатель V8 под капотом, архаичную переднюю подвеску с поперечной рессорой и кузов с характерной заостренной передней частью, стилистически напоминающий машины Lincoln-Zephyr. Новинка оказалась довольно успешной и даже успела претерпеть рестайлинг в 1942 году, однако после вступления США в войну ее выпуск был прекращен, и на конвейере модель Eight вновь оказалась лишь летом 1945 года.

По-настоящему новая модель Mercury появилась лишь в 1949 году. Она по-прежнему носила название Eight, но при этом значительно выросла в размерах и получила новый кузов понтонного типа, а также массивное, прочное шасси с модернизированным двигателем Flathead на 110 л.с., независимой пружинной передней подвеской и синхронизированной 3-ступенчатой механической коробкой передач. Два года спустя на базе этой машины была выпущена более престижная модель Mercury Monterey с привлекательным 2-дверным кузовом купе и улучшенной отделкой.

Поворотный момент в истории серии Monterey наступил в 1954 году, когда в распоряжении фирмы Mercury поступили новые двигатели V8, автоматические коробки передач и современные тормоза с вакуумным усилителем. Так неожиданно для всех марка Меркьюри переместилась в разряд производителя наиболее совершенных и красивых автомобилей Америки, отличительной чертой которых стал весьма экстравагантный дизайн.

Mercury Monterey

В 1957 году фирма запустила в производство две базовых серии — стандартный Monterey и его улучшенный вариант Montclair. Характерный стиль им придавали низкие и невероятно широкие (2 м) кузова с массивными двухъярусными бамперами, панорамными лобовыми стеклами, длинными V-образными задними крыльями, внутрь которых были встроены узкие фонари. В основе автомобилей находилось новое удлиненное шасси с колесной базой в 3100 мм. К ней прилагалась широкая линейка двигателей V8 — от стандартного мотора объемом 5,1 л мощностью 290 л.с. до безумного 7-литрового агрегата Super Marauder на 400 л.с.! Кроме базовой 3-ступенчатой МКПП, предлагался новейший 3-ступенчатый «автомат» Merc-O-Matic. Он отличался очень плавной работой и имел уникальный кнопочный селектор управления с пятью клавишами.

Вариантов отделки салона предлагалось… двадцать четыре: восемь видов винила, остальные — винил в комбинации с тканью. Из других интересных особенностей следует отметить: систему смазки рулевого управления и подвески с кнопочным управлением, передние сиденья с электроприводом, качественный АМ-радиоприемник с функцией подстройки, антибликовое зеркало заднего вида, автоматический кондиционер с датчиком температуры и электрические стеклоподъемники. Воистину, по многим параметрам автомобили Mercury тех лет вплотную приблизились к топовым машинам Lincoln и Cadillac. Иными словами, они давали немного большего, чем от них ожидал покупатель.

Такой подход благоприятно сказался на репутации марки, и продажи ожидаемо подросли. Только в 1959 году было реализовано 133 тыс. единиц, а общий производственный тираж этой серии к 1960 году превысил 1 млн экземпляров. В следующее десятилетие модель разменяла еще три поколения, пока в 1974 году не покинула производственную программу. К тому времени огромные и прожорливые седаны уступили экономичным малолитражкам с востока, а весь американский автопром погрузился в глубочайший кризис. Сама же фирма Mercury смогла продержаться на плаву аж до 2011 года, после чего отправилась на свалку истории, туда, где уже находились величайшие автомобильные марки Америки: Plymouth, Packard, Oldsmobile, Studebaker и др.