Morris Mini: история легендарного автомобиля Великобритании

В августе 1959 года в салонах английских дилеров Morris и Austin появился забавного вида микроавтомобиль — Morris Mini, он же Austin Seven. Создан он был легендарным конструктором Алеком Иссигонисом. Мало кто тогда предполагал, что Мини станет всемирно известным автомобилем, по значимости не уступающий таким легендам как Citroen 2CV, Volkswagen Beetle или Fiat 500.

Mini

Алек Иссигонис пришел на работу в компанию Morris Motor еще до войны, в 1936 году. Там он из рядового инженера быстро вырос в ведущего конструктора, известного своим нестандартным подходом к проектированию. Так, в 1948 году он создал Morris Minor — компактный семейный автомобиль с низко посаженным двигателем, передней независимой подвеской и реечным рулевым управлением. Минор отличавшийся отменной управляемостью, стал бестселлером британского рынка и выпускался до 1971 года, а его суммарный тираж составил более 1,6 млн экземпляров.

В апреле 1952 года Morris Motor объединилась с Austin Motor Company, образовав тем самым крупнейшую в Великобритании автомобилестроительную компанию British Motor Corporation (BMC). Сразу после объединения в работу пошли три новых проекта: большой престижный седан, семейный автомобиль на замену Morris Minor и компактный городской автомобиль особо малого класса. Вскоре в стране разразился бензиновый кризис, и от «больших» машин пришлось отказаться, сосредоточив все силы на микролитражке.

Техническое задание сформировал лично глава компании BMC Леонард Лорд, и было оно довольно жестким: построить предельно компактный 4-местный автомобиль с размерами 10 × 4 × 4 фута (3,0 × 1,2 × 1,2 м) массой до 600 кг. Почти сразу стало понятно, что создать настолько маленький автомобиль не получится, и Лорд великодушно разрешил сделать машину немного выше и шире. Но все же задачка оказалась не из простых, и команде из 9 инженеров во главе с Алеком Иссигонисом пришлось применить все свое мастерство.

Особенности конструкции

Для уменьшения габаритов машины впервые в мировой практике рядный двигатель разместили спереди поперечно, а небольшие 10-дюймовые колеса расставили строго по углам кузова. Мотор использовали серийный от Morris Minor, однако его объем сократили до 848 см3, а мощность уменьшили до 34 л.с. Четырехступенчатую коробку передач расположили в картере двигателя прямо под коленчатым валом, а главную передачу с дифференциалом разместили сразу за ней. Крутящий момент от редуктора через полуоси равной длины с шарнирами Rzeppa передавался к передним колесам. Подвески сделали независимыми: переднюю на двойных поперечных рычагах, заднюю для экономии места смонтировали на коротких продольных рычагах. Тормоза всех колес барабанные, рулевое управление — реечное. Автомобиль получил двухдверный цельнометаллический двухобъемный кузов. Доступ на задние места обеспечивали передние складывающиеся сиденья, а объем багажного отделения не превышал 165 л. Зато его крышка откидывалась назад, и на ней можно было перевозить громоздкие чемоданы.

В результате всех ухищрений конструкторам удалось создать максимально компактный автомобиль с рациональной компоновкой при которой на долю пассажиров и багажа приходилась не менее 80% внутреннего объема! Разработчики шутили, что Мини внутри больше чем снаружи, и даже скупой на эмоции Леонард Лорд был поражен, насколько удачно получилось скомпоновать столь миниатюрный автомобиль.

Легенда Великобритании

Серийное производство началось в августе 1959 года сразу на двух предприятиях — Austin в Бирмингеме и Morris в Оксфорде, отчего поначалу автомобили выпускались под разными названиями Morris Mini Minor и Austin Seven. Последний получил свое имя в честь довоенного предка Austin 7 — британского аналога Ford T, посадившего нацию на колеса. Внешне автомобили можно было отличить по эмблемам, оригинальным бамперам и решетке радиатора. Впоследствии обе фирмы переименовали их в Мини, и долгое время выпускали параллельно.

Mini стал самым дешевым автомобилем на всем Туманном Альбионе. За базовую версию просили всего 540 фунтов. Для сравнения Citroen 2CV стоил 600 фунтов, итальянский бестселлер Fiat 500 — все 560, а немецкий Kafer (он же Beetle) оказался самым дорогим — 635 фунтов. При этом Мини получился машиной довольно азартной. Он хорошо управлялся, легко набирал 115 км/ч и расходовал всего 6 л на 100 км. Британцам машина «зашла», и уже в 1960 году заводы BMC выпустили 116 тыс. микроавтомобилей! В следующем году вышла первая модификация Mini Cooper с 55-сильным мотором объемом 1 л, а вскоре на свет появилась спортивная версия Mini Cooper S с дисковыми передними тормозами и двигателями разного объема на 65-75 сил.

Постепенно Мини приобрел статус культового автомобиля. Не в последнюю очередь благодаря спортивным достижениям, так юркий микрокар в вариации с форсированным до 120 л.с. двигателем стал победителем ралли Монте-Карло в 1964-м и ралли Акрополис в 1967 году. Кроме того, на Mini ездили популярные артисты, кинозвезды, и даже сам Энцо Феррари владел одним из них.

Помимо Соединенного Королевства, выпуск автомобиля наладили в Австралии, Италии, Испании, Португалии, Бельгии, Южной Африке и Латинской Америке. На родине машину выпускали, страшно подумать, 41 год! Последний оригинальный Мини, мало отличавшийся от модели 1959 года, сошел с конвейера 4 октября 2000 года. За это время было построено 5 378 776 автомобилей в 130 различных модификациях. В 2001 году на смену классическому Mini пришел автомобиль нового поколения, который выпускается до сих пор. Но о нем как-нибудь в другой раз.